菏泽因剧种多、剧团多、名演员多，有“戏曲之乡”的美誉，戏曲历史悠久，戏曲文化氛围浓厚。菏泽地方戏曲作为一种独立的艺术门类，它的艺术形态首先是由舞蹈，话剧，曲艺舞美的艺术表现形象塑造互动构成。

早在明末清初时期，菏泽的戏曲活动就已逐渐发展起来。形成了以戏曲团体多，剧种多，名演员多为特点的"戏曲之乡"。

中国传统戏曲的四大声腔，即"东柳、西梆、南昆、北弋"在这里都有充分的展现及融汇发展。属于弦索声腔系统的大弦子戏、柳子戏梆子声腔系统的山东梆子、大平调、枣梆，以及在花鼓基础上发展形成的两夹弦、四平调等民间小戏剧种，不仅保留了数以百计的传统剧目，而且唱腔各具特色，表演艺术充满浓郁的地方色彩和乡土气息。

此外，还流行过京剧、平剧、豫剧、河北梆子、曲剧、越剧、化妆坠子等剧种，真可谓百花争艳，五彩纷呈。

在戏曲活动逐渐普及的情况下，各地方剧种均成立科班，培养演员，组织班社，流动演出。特别是建国后，在党的"百花齐放、推陈出新"方针指引下，菏泽的戏曲事业得到了迅猛发展。五十年代，由地、县人民政府直接领导的专业剧团即达34个，半农半艺的剧团400余个，业余戏曲演唱队组遍及城乡，菏泽地方戏曲在山东戏曲史中占有光辉灿烂的一页。

菏泽的曲艺，也同戏剧一样历史悠久且享有盛誉，素有"书山曲海"之称。流传较长，流行较广的曲种就有十余种。曲艺演出遍及城乡，即便是在偏远乡村，丝弦声、说唱声也随处可闻，节日期间及农闲期间尤甚。

在长期的演出过程中，各曲种都涌现了一大批优秀曲目和名艺人。1980年山东琴书《大林还家》在全国曲艺优秀节目观摩演出中，获创作、作曲、演出三个一等奖。坠子演员刘瑞莲演唱的传统曲目《三拉房》在鲁、豫、苏、皖一带发行盒式磁带逾百万本。

据了解，菏泽戏曲因剧种多、剧团多、名演员多、喜爱戏曲的观众多，而被戏曲大家纪根垠先生称为“形象化的中国戏曲声腔剧种博物馆和展览会”，在山东省乃至全国戏曲界都占有重要位置。

菏泽被列入国家级非物质文化遗产名录的有31个项目，其中戏曲就占了9项。山东梆子、大平调、枣梆、柳子戏、大弦子戏、两夹弦、四平调等7个地方剧种，全部被录入国家级非遗名录项目。
同一片土地上活跃着如此多的剧种，普通观众该如何区分？现场，我们借助音频、视频资料，分别介绍了多个剧种的特点，使听众对其有了直观感受。

“虚拟性是戏曲艺术的核心特点，是一代代戏曲演员探索、创造和积累而成的。它需要利用演员细致的动作和虚拟化的表演，表现和制造特定的环境、事件、动作和情节，将观众引入特定的戏剧情境。

“菏泽戏曲的发展，也经历了几起几落。现在的菏泽戏曲，也存在创作人才极度缺乏、演员断档青黄不接、戏曲观众老化流失、戏曲市场萎缩消退等诸多问题。所以，戏曲人如何在遵循艺术规律的基础上，探讨新时代的戏曲走向，研究并解决存在的问题，是一个艰难的课题，菏泽戏曲人任重道远。”

随着经济社会的发展，现代文化艺术活动的增多，戏曲这种古老的文化艺术活动的传承和发展也受到了一定的冲击。近年来，菏泽市委市政府先后提出了建设文化大市、文化强市和打造区域文化发展高地的战略目标，戏曲事业迎来了新的发展机遇。